模/数(A/D)电源转换器是将传感器输出的模拟信号转换为计算机能接收的数字信号(二进制数)，数/模(D/A)转换器则是将计算机输出的数字信号转换为相应的模拟信号，使只能用模拟控制信号控制的执行机构能按计算机的指令动作。
可见，A/D和D/A电源转换器是计算机测试系统中模拟电路和数字电路的接口，是必不可少的组成部件。A/D和D/A转换器大都采用电压-数字转换方式，输入、输出的模拟电压也都标准化，如单极性0-5V、O-10V或双极性±5V、±10V等，给使用带来极大方便。
采样过程是A/D电源转换器以一固定的时间间隔对模拟信号进行扫描，取得一系列离散的采样幅值。