现在汽车上已普遍使用三相同步交流发电机的电源转换器,即发电机的电枢产生三相交流电,且其交变的频率与转子的转速同步。这种发电机通过二极骨组成的整流器将电枢绕组的交流电转变为直流电,因此也被称之为硅整流发电机。交流发电机的结构形式与直流发电机有较大的差别。
在根据发电机上的电源转换器不通励磁方式不同分好几种,但目前普通励磁式使用最多;根据磁极绕组搭铁方式不同分有内搭铁式和外搭铁式两种.内搭铁式使用居多;如果按照整流二极管的数量分,又有6管、8管、9管、l1管等不同形式的交流发电机,其中整流器为8管和II管的发电机也被称之为高效发电机。