在对模拟信号进行模数转换时，A/D电源转换器从启动变换到转换结束，需要一定的转换时间。
当输入信号频率较高时，由于转换时间的存在，会造成较大的转换误差。为防止这种现象产生，必须在A/D电源转换器开始时，将信号电平保持住，而在A/D转换结束后又能跟踪输入信号的变化，即要将输入信号进行采样、保持。能完成这种功能的器件叫做采样/保持电路。
A/D电源转换器输出的数字量不仅在时间上是离散的，在数值上也是离散的。因此，任何一个数字量的大小只能是规定的最小数值单位的整数倍，即必须把采样电压转化为这个最小数值单位的整数倍，这个转化过程就称为量化，所取的最小数量单位叫做量化单位，其大小等于输出的数字信号最低位1所代表的数量大小。